Pour séduire les acheteurs, il ne fallait pas craindre un peu d'excentricité. Pourquoi ne pas adopter un style banal et courant durant les années 30, mais devenu décalé 30 ans plus tard. Une carrosserie de type Torpédo à échelle réduite répondait tout à fait à cet objectif. Celle de la Spring se caractérisait par un long capot moteur, des roues à rayons, une roue de secours apparente à l'arrière, des phares sur les ailes, des portières incurvées, etc ...

Pour la petite histoire, la Spring ne faisait que s'inspirer d'une autre création du même Siata, la Rallye , produite de 1951 à 1958, qui elle même s'inspirait à l'époque des MG TD britanniques.


La Siata fut l'une des initiatrices d'un nouveau courant qui se développa à partir des années 70, les pseudo-répliques, qui allait donner naissance aux Ruska Regina néerlandaises, Suncar Arpège françaises, et autres productions britanniques telles que Arkle, Lighspeed, Marlin, Spartan, etc ...

La presse automobile s'intéressa de près à ce véhicule marginal. Le mensuel L'Automobile présentait ainsi la voiture dans son numéro de juin 1967 : " Une silhouette d'hier va bientôt être proposée aux jeunes d'aujourd'hui. La mode étant un continuel retour aux sources, il ne faut pas s'étonner si les stylistes transalpins d'avant-garde ont réalisé ce cabriolet qui s'apparente avec ceux qui firent le bonheur de nos grands-pères lorsque, jeunes, ils voulaient séduire nos grands-mères. Les heureux possesseurs de cette étrange " nouveauté " ne pourront se voir jeter la pierre par leurs aînés (et grands aînés) dont les années folles se passèrent au volant de tels roadsters."

A l'avant, les goûts démocratiques de certains et ceux plus aristocrates des autres y trouveront chacun leurs satisfactions réciproques : de chaque côté d'une calandre de Rolls Royce dernier cri, on trouve deux ailes surmontées de deux phares qui rappellent incontestablement ceux de notre 2 CV nationale. Le profil et l'arrière donnent aussi cette impression de déjà vu, mais n'est-ce pas aussi bien si cette silhouette plaisait et sait plaire encore. Côté moteur, pas de surprise. Les qualités techniques éprouvées du 850 Fiat ne sont plus à vanter.
Autre avantage de ce choix de la base mécanique : facilité d'entretien puisque tout agent Fiat en connaît le moindre recoin et en possède le plus petit boulon.
Coté caisse, des éléments démontables (ailes, marche pieds, phares) assurent réparations et échanges faciles et moins onéreux ".


JP Thevenet, bien connu des lecteurs du mensuel L'Automobile, relatait dans un essai de septembre 1967 : " On ne trouve en effet ni vide-poches au tableau de bord, ni cendrier, ni pare-soleil et pas le moindre éclairage intérieur. Dans les choses présentes mais discutables, nous retiendrons des portes réalisées avec des lanières trop fragiles pour ne pas se rompre rapidement, la surface de balayage des essuieglace d'une rare avarice sur la partie droite du pare-brise, un appui des balais plus que précaire.


Mais c'est encore à la capote que nous décernerons la palme de la médiocrité ... tout cela nous semble avoir été abordé et résolu de façon assez désinvolte ...
Au delà des 100 km/h, les bruits d'air surpassent en qualité et en quantité toutes les autres manifestations sonores de la voiture. ... Par forte pluie, on a plus l'impression d'être sous la capote d'une automobile mais plus réellement sous un abri de fortune ... "

L'auteur de l'essai reconnaissait tout de même à la Spring " des performances raisonnables pour sa catégorie, une boîte de vitesse maniable, une direction douce et précise, un réel confort de suspension , un freinage satisfaisant ". Mais surtout, et c'est sans doute là la raison d'être de cette automobile " Il faut noter que nous avons été l'objet d'une curiosité et d'un intérêt qui, devant un drugstore ou tout autre temple dans lequel se pratique le culte de la jeunesse moderne, plongerait le possesseur d'une Rolls dans l'anonymat le plus complet "

En 1969, la Spring 850 était affichée à 9568 francs. A titre de comparaison, une Simca 1000 Special valait 9515 francs et une Matra M 530 la somme de 18 510 francs. Le prix était selon son importateur André Chardonnet " l'arme la plus dangereuse de cette Fiat 850 habillée à la mode d'avant hier ".

Siata ne fut par le seul constructeur italien à occuper ce que les experts en marketing allaient appeler une vingtaine d'annés plus tard une " niche " de marché.
D'une part, Alfredo Vignale présenta au salon de Paris 1967 la Gamine, d'autre part, Zanella, un concessionnaire Fiat à Parmes, commercialisa l'Erina. Ces deux voitures prenaient pour base la mécanique de la Fiat 500.


La rentabilité économique de ce type de production demeurait très aléatoire.
Environ 3500 Spring virent le jour entre 1967 et 1970, avec une cadence de production qui atteignait au plus fort 13 voitures quotidiennes. La Spring était vendue en Italie, mais aussi en France, en Allemagne, et aux Etats Unis.

Le réseau de distribution était inquiet à l'idée de réussir à vendre cette voiture marginale. Les remises étaient fréquentes. Paradoxalement, l'usine ne parvint pas à suivre la demande, notamment à cause d'une grêve qui dura quatre mois.
D'un côté des clients irrités, de l'autre des concessionnaires aux aguets, il n'en fallait pas plus pour mettre en péril une entreprise.

La Spring fut le modèle le plus produit par Siata, mais ce fut aussi la dernière création de ce petit constructeur qui fut contraint de suspendre la fabrication en 1970, avant que la société ne ferme définitivement ses portes en 1974. Les droits de production sur la Spring furent rachetés par la firme Orsa, sans que cela ne déboucha sur aucune reprise en série de la production. Quelques caisses fabriquées chez Siata furent équipées de moteur Seat 850."











MERCI AU SITE Italian Car Club dont je fais partie et auquel j'ai honteusement prélevé ce petit historique.


La mienne date de 1967, elle est équipée d'un moteur fiat 850 berline de 843 cm3 modèle 100G00 neuf avec son embrayage neuf, carrosserie et intérieur dans son jus en parfait état de conservation pour une petite mamie de 50 ans.

Depuis quelques semaines, elle est en vente, je dois bien avouer que le guidon me manque et qu'après un assez gros investissement mécanique (moteur et autre) je ne suis plus trop motivée pour attaquer la carrosserie, et mon portefeuille non plus :-)